Ich ging ins Krankenhaus, um mich von meiner Schwiegermutter zu verabschieden, die angeblich im Sterben lag – doch ich öffnete die falsche Tür und erwischte sie dabei, wie sie aufrecht dastand und sich die Haare richtete. „Warst du nicht diejenige, die behauptet hat, sie könne nicht laufen?“, fragte ich.

für die städtische Gebäudewartung unterzeichnet. Ich habe die Reisebelege.“

Dann folgte die verstörendste Entdeckung.

Ryan hatte den Unterlagen einen Antrag auf eine Lebensversicherung beigefügt. Fünf Millionen Dollar – mit ihm selbst als Begünstigtem. Beigefügt war ein ärztliches Attest, in dem von stressbedingten Depressionen, emotionaler Instabilität und dem Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente die Rede war.

Mein Mund wurde trocken.

„Nichts davon trifft auf mich zu.“

„Nein“, sagte Martin. „Aber jemand wollte eine schriftliche Spur hinterlassen, die dich instabil erscheinen lässt.“

Ryan kam an jenem Abend um elf Uhr nach Hause; er roch nach teurem Whiskey und Triumph.

Er ließ seine Schlüssel auf die Theke fallen.

„Bist du fertig damit, dich selbst zu blamieren?“

Ich klappte meinen Laptop zu.

Er lächelte. „Mama verzeiht dir. Ich werde dir auch verzeihen – wenn du morgen den Rest des Geldes überweist.“

„Den Rest des Geldes?“

Sein Grinsen wurde breiter. „Stell dich nicht dümmer, als du bist, Claire. Das